אלוף האלופים: מכבי תל אביב גברה 1:3 על הפועל באר שבע; מילר: "שיחקנו כדורגל יפה", פרץ: "הבחירה שלי השתלמה"

מכבי תל אביב פתחה את עונת 2026/27 ברגל ימין והניפה הערב את גביע אלוף האלופים, לאחר ניצחון 1:3 על הפועל באר שבע. הצהובים, 51 ימים בלבד אחרי הזכייה בגביע המדינה, נראו חדים ורעננים, התגברו על הרחקה בעיצומו של המשחק והציגו כדורגל התקפי ואפקטיבי שהותיר את היריבה מהנגב מאחור. את שלושת השערים בישל שגיב יחזקאל, שניצל את המרחבים באגפים והפגין חדות בקבלת ההחלטות ושליחה של כדורים מדויקים לרחבה. סייד אבו פרחי היה האיש הנכון במקום הנכון פעמיים והבקיע צמד, והקפטן דור פרץ הוסיף שער חשוב נוסף בדרך להנפת התואר הראשון של העונה.

מעבר לקצב הגבוה והיצירתיות בשליש הקדמי, מכבי תל אביב הוכיחה גם אופי כשהתמודדה עם רגעי מבחן לא פשוטים. רוי רביבו הורחק כשעל הלוח 1:2 לצהובים, אך החניכים של קני מילר שמרו על משמעת טקטית, הצטופפו נכון בשטחי המפתח וניצלו את המתפרצות כדי לסגור עניין. השליטה במרכז השדה, התנועה ללא כדור והדיוק בפעולה האחרונה – כולם חברו יחד לתמונה כוללת של קבוצה שנראית מוכנה לאתגרים של חודש אוגוסט, בארץ ובחו״ל.

המאמן קני מילר, שחגג תואר נוסף זמן קצר אחרי סיום העונה הקודמת, שידר שביעות רצון גדולה מהדרך לפני התוצאה: "שיחקנו כדורגל יפה, יכולנו אפילו לכבוש יותר שערים. זה היה המשחק הראשון של העונה והיה לנו חשוב מאוד לייצר התחלה חיובית, במיוחד אחרי הסיום החיובי של העונה שעברה. רצינו לשחק בדרך מסוימת ועשינו זאת בחלקים גדולים של המשחק. בסוף היינו צריכים להילחם ולסבול יחד כקבוצה כשנותרנו ב-10 שחקנים". מילר הדגיש את עבודת הצוות בכל המערכים: "מגיע קרדיט גדול לכל הקבוצה, לא רק להגנה ולשוער, על הדרך שבה הם סגרו את השטחים ועבדו קשה. כשאתה ב-10 שחקנים על מגרש כזה גדול, כל מי שעלה לדשא נתן הכול. זה היה ניצחון ראוי מאוד ואני גאה בהם".

גם על קו האופק האירופי סימן המאמן יעד ברור: "המועדון מצפה מאיתנו לעמוד באתגרים שמחכים לנו באירופה. כשאתה מייצג מועדון גדול, זה הכרחי להיות בשלב בתים אירופי וזו המטרה הבאה שלנו. אם נראה את אותה רוח לחימה ואיכות שהראינו הלילה, נהיה מוכנים. בהמשך המטרה היא אליפות, חד-משמעית". הצהובים ינסו להמשיך את המומנטום והביטחון מהמפגש מול באר שבע ולהמיר אותם בכרטיס לשלב בתים – יעד אסטרטגי למועדון כבר בתחילת הדרך.

בקצה השני של המגרש, הפועל באר שבע ניסתה לחזור לעניינים, בעיקר אחרי שנותרה ביתרון מספרי, אך נתקלה בהגנה מאורגנת וקבוצה מרוכזת שהצליחה לנטרל את מרכזי הכוח שלה. הצהובים, שכיוונו להעביר מסר מוקדם לעונה כולה, לא רק שלטו בקצבים אלא גם ידעו להאיץ או להאט ברגעים הנכונים, ולהגן בחוכמה על היתרון תוך שמירה על איום מתמיד בחלק הקדמי. יחזקאל, שבישל את כל שלושת השערים, רשם ערב אישי מצטיין שהדגיש את העומק והאיכות שיש לסגל של מילר באגפים.

הקפטן דור פרץ, שחתם את הערב עם שער ועם אמירה מנהיגותית, דיבר בכנות על ההחלטה שלו להישאר במועדון: "אני שמח שהבחירה שלי להישאר השתלמה. ההחלטה הייתה תלויה ברצון שלי לבחור במועדון ובכך שהמועדון בחר בי". דבריו של פרץ תואמים את הקו של מכבי תל אביב לחזק את עמוד השדרה הישראלי בסגל, לשמור על המשכיות ולהמשיך לטפח זהות תחרותית שתלווה אותה לכל אורך העונה, בליגה ובאירופה.

הערב קיבל גם נופך אנושי ומרגש במיוחד ברגע ההנפה: לצד יו״ר מנהלת הליגות, ארז כלפון, העניק את גביע אלוף האלופים אוהד מכבי תל אביב אלדד ממן, שנפצע קשה ב-6 ביוני מירי רחפן בדרום לבנון בזמן שירותו כלוחם. הבחירה בממן להעניק את הגביע סימלה את הקשר העמוק בין הקהילה למועדון והעניקה לטקס ההכתרה ממד ערכי נוסף.

במכבי תל אביב יודעים שתואר פתיחה הוא נקודת זינוק ולא תחנת סיום: עוד לפני שמתחילים הקרבות הצפופים בליגת העל, הצהובים מסמנים יעדים תובעניים, ובראשם התמודדות על כל התארים המקומיים וחתירה לשלב בתים אירופי. אם יש משהו שלמדו בערב הזה, הוא שהאיזון בין יופי של משחק, קשיחות מנטלית ועמידה טקטית יכול לייצר בסיס יציב לעונה ארוכה. הניצחון 1:3 על יריבה איכותית כמו הפועל באר שבע מעניק קרדיט למילר ולשחקניו – ובעיקר מזכיר שיש לקבוצה הזו הרבה כלים, הרבה אופי, והרבה על מה לשחק בעונה הקרובה.